如果有人问我美国的经济状况如何,是好是坏,我只看以下这三项指标:(1)失业率,(2)通货膨胀率,(3)利率。也就是说,我从来不看美国的GDP,我移民美国40年,不知道美国的GDP是多少,也不知道每年增长多少,只知道不如中国。
到昨天为止,美国的这三项经济指标如下:(1)今年以来美国的失业率稳定在5%左右,虽然还没有降到08年前的4.5%,但是和09年的10%相比,已经下降了一半,而且还在继续下降。失业率是美国最重要也是和每个人关系最大的经济指标,如果失业率高,在业的就会提心吊胆,怕丢饭碗,有钱也不敢消费,经济就不景气。(2)近年来美国的通胀率一直维持在很低水平,今年更下降到0%,应该是拜国际石油价格下降之赐。通胀率低代表物价稳定,当然也是大家最关心的问题之一。(3)美联储的利息保持在0%的低水平已经多年,直到昨天才上升为0.25%。利息几乎是每个美国家庭必不可少的支出项目之一,其高低变化直接影响每一个家庭的收支平衡。
这次美联储加息,虽然只有百分之0.25,似乎微不足道,但是一般认为这是一连串加息的开始,每过一段时间就加息25个基本点,直到稳定在某一水平上。这套“温水煮青蛙”的渐进方式,看来人人会用,的确比那些激进的经济刺激措施要高明得多。
美联储加息后,对我们的日常生活会产生什么影响?我看最主要是以下三项:
一是房地产的贷款利息、汽车的分期付款利息、和信用卡的还贷利息等都将上升,这三项利息支出几乎是每个美国家庭的标准支出项目,利息上升无疑是坏消息。当然,银行定期存款利息也会有所上升,但是一般家庭都是欠钱多存钱少。
二是美元对世界各国货币的兑换率将开始升值,欧元、日元和人民币都会贬值,只是程度不同而已。美国人出国旅行将增加,外国人来美国旅游将减少。当然,这种变化一时上未比看得出来。美元升值对美国的外贸逆差不利。
三是中国经济的下行压力和人民币的贬值压力将增加,可以说是雪上加霜。由于国内反腐,资金外逃本来已经很严重,今后将更加严重,但是人民币贬值对中国商品的出口有利。
美联储加息对美国经济似乎没有什么好处,那么为什么还要加息,难道是吃饱了撑的?
我的理解是:对于任何国家的经济来说,最不好的状况就是大起大落,经济萧条固然不好,经济膨胀(虚胖)同样不好。治理经济,在任何时候都不能下猛药,只能渐进。美联储加息,首先是认可美国经济已经站稳脚跟(因此股票应声上涨),正式脱离08年经济衰退的阴影,但是也预见到美国经济在继续稳步回升的同时,也可能出现不健康的膨胀或过热,因此预早采取预防性措施。利息本来就是宏观经济的重要调节手段,如果长期固定在零,等于失去了调节作用,好在今后每次只是微调,时间长短也没有硬性规定,可以上调,也可以随时下调,美联储手里多一个调节经济的杠杆,有利无弊。
针对今后这种不断加息的可能发展趋势,我们该如何应对?有朋友已经迫不及待,准备把手头的人民币存款尽快换成美元。我的看法是,如果你手头有人民币,又决定在美国买房,早晚需要用美元,那么早点把钱换成美元是可以的。如果不是这样,只是为了投机,从中赚点好处,那就大可不必。投机行为往往最后会吃亏,一切顺其自然是最好的对策。