1682年彼得大帝即位，7年后便迫使中国清政府签订《尼布楚条约》，割去西伯利亚数十万平方公里土地。圣彼得堡，就是彼得大帝攫取的瑞典领土，在这里，他比照法国的凡尔赛宫，建起了他的豪华宫殿和花园。

十八世纪初，雄心勃勃的彼得大帝为了让俄罗斯走向世界，开辟通往欧洲的出海通道，

1700-1721年起兵与北方强国瑞典大战21年，史上把这场战争叫做“21年战争”，或

“北方战争”，俄国人在战争初期，多次遭受重大挫折。在关键时刻，彼得大帝的个人

意志品质起到非常重要的作用，面对失败、面对质疑、面对保守势力，他义无反顾。

在战争最艰难的时期，他甚至下令，把教堂的铜钟融化，用来制造大炮，俄国人经过21年的

苦战夺得了涅瓦河口的控制权，战争的结果是俄国从此称霸波罗的海，而瑞典则从此衰退，

并由欧洲列强的名单上消失。

当时，涅瓦河畔荒无人烟、一片沼泽，1703年彼得大帝在涅瓦河三角洲的兔子岛上修

建了彼得保罗要塞，驻重兵把守，以防御瑞典军队的进攻。